Prof. Louis Bolk-prijs voor speekselklieronderzoek

Het team bracht met een nieuwe techniek een min of meer verstopte speekselklierstructuur in kaart, liggend tegen de schedelbasis, bovenin de neuskeelholte, waarvan het NRC en zelfs de New York Times melding maakten. Sindsdien is er door de eigen groep en andere onderzoeksgroepen vervolgonderzoek gedaan en zijn ruim twintig artikelen over het onderwerp gepubliceerd.

Matthijs: “Mede dankzij de inzet en bijdragen van collega’s uit AVL, Amsterdam UMC, UMC Groningen, UMC Utrecht en KNO-collega Jan-Willem Bok, is de Prof. Louis Bolk prijs dit jaar ons team ten deel gevallen. De prijs betreft de Bolk-penning en een daaraan verbonden geldbedrag, maar het leukst is natuurlijk de eer.”

Voordelen bij bestraling

Matthijs over het onderzoek: “Men denkt over anatomie soms dat we alles al weten. Maar met behulp van nieuwe technieken blijkt het soms toch anders te zitten dan we dachten. Zo hebben we bovenin de neuskeelholte – onverwacht – een grote hoeveelheid speekselklierweefsel aangetroffen. Dat we dat nu weten, heeft gevolgen voor het denken over bestraling bij hoofdhalskanker en auto-immuunziekten zoals bijvoorbeeld het droge mond en ogen syndroom van Sjögren. Kort gezegd, bleek uit ons onderzoek onder ruim 700 bestraalde patiënten dat ze beter kunnen blijven eten en slikken met gerichtere bestraling waarbij deze speekselklieren kunnen worden ontweken. Dat betekent dus meer kwaliteit van leven.”

Nieuwsgierigheid en plezier in samenwerken

Verder onderzoek zal meer inzicht geven over de rol van de klier bij ziekten en behandeling. Matthijs is daar enthousiast over en stimuleert en begeleid ook andere onderzoekers: “Wetenschappelijk onderzoek prikkelt de nieuwsgierigheid en geeft plezier door het samenwerken, over de muren van je eigen vak en die van ziekenhuizen heen. Ook dat kan in het Flevoziekenhuis, zoals collega’s regelmatig laten zien!”

Prof. Louis Bolk

Jaarlijks wordt op het congres van de Nederlandse Anatomen Vereniging de Bolk-competitie gehouden voor aankomend onderzoekstalent, bijna of recentelijk gepromoveerd. Professor Bolk (1866-1930) was een hoogleraar en later rector magnificus aan de Universiteit van Amsterdam in de humane anatomie en embryologie. Hij hield zich bezig met de menselijke evolutie.